Karminrote Knospen, die in mehreren, kurzstieligen Büscheln an den Enden der Zweige getragen werden, öffnen sich zu halbgefüllten großen Blüten (10-15 Blütenblätter) von rosaroter Farbe, die mit dem Alter verblassen. Sie blühen Mitte bis Ende April. Junges Laub dunkelbraun bis bräunlichgrün, in der Blütezeit kaum austreibend.
Sie ist seit dem späten 18. Jahrhundert in Japan bekannt und wurde in den 1930er Jahren zum Export angeboten, gilt aber heute in ihrem Heimatland als im Wesentlichen ausgestorben. Ingram hielt sie für die schönste japanische Kirsche in Bezug auf die Blütenfarbe – ein reineres und tieferes Rosa als alle anderen.
Leider hat dies seinen Preis. Seine Wuchsform gehört wahrscheinlich zu den hässlichsten; Seine schiere Fülle an Blüten erschöpft ihn, so dass er nur magere und missgebildete Zweige an einem schwachen verkümmerten Baum hervorbringt.
Die Kirsche 'Oshokun' erscheint seit dem späten 18. Jahrhundert in japanischen Sortenlisten, manchmal als 'Shokun-zakura' angegeben, und wurde beispielsweise im ersten Viertel des 19. Jahrhunderts im Garten Yokuon-en gefunden. Seitdem taucht sie in der Literatur auf und wurde in den 1930er Jahren von japanischen Gärtnereien zum Export angeboten. Trotzdem scheint sie heute praktisch ausgestorben zu sein, was ihrer raschen Vergreisung durch mangelnden Rückschnitt an so manchem Standort zuzuschreiben ist.
Oshokun ist der japanische Name einer chinesischen Adligen von berühmter Schönheit, Wang Zhaojun, an deren Lebensdrama diese Kirsche erinnert.
Wie hängt dieses Lebensdrama mit der Kirsche 'Oshokun zusammen? In der Tat ist sie das Opfer ihrer eigenen Schönheit, so Ingram (1948), der dachte, sie würde dafür leiden, dass sie so schön ist. Er schätzte das reine und tiefe, errötende Rosa der Blüte als die wohl schönste aller blühenden Kirschen.
Sato-Zakura-Gruppe
Es ist schwierig den einzelnen Kirschen eindeutig einer natürlich vorkommenden Art zuzuweisen, wie Prunus serrulata
Lind. oder Prunus lannesiana
(Carrière) EH Wilson. Moderne DNA-Forschung hat bestätigt, dass diese Sorten ausnahmslos Hybriden sind, die hauptsächlich von drei einheimischen japanischen Arten abstammen – Oshima-Kirsche ( P. speciosa
), Japanische Bergkirsche ( P. jamasakura
) und Sargent’s Cherry ( P. sargentii
) und daher keiner zugeordnet werden können eine Art. 1984 schlugen zwei amerikanische Arbeiter, Jefferson & Wain, erstmals den Begriff Sato-zakura Group vor(Sato = Dorf, Sakura = Kirsche) als praktische Möglichkeit, diese Gartenkirschen in Japan mit ungewisser Abstammung zusammenzufassen, und dies wurde auf dieser Website übernommen. Es wird auch in der neueren japanischen Literatur verwendet und entspricht dem International Code of Nomenclature for Cultivated Plants. Außerhalb Japans gezüchtete Sorten wie „Pink Perfection“ (Großbritannien) und „Royal Burgundy“ (USA) sind von der Sato-zakura-Gruppe ausgeschlossen.
